LE PEUPLE DOGON

LES DOGONS
Peuple de langue voltaïque vivant au Mali dans le sud-ouest de la boucle du Niger. Les Dogon, qui se donnent pour descendants des Mandé de l'empire du Mali, se sont réfugiés dans les falaises de Bandiagara pour échapper aux rezzous des Peul. La disposition très serrée des villages Dogon correspond ainsi à un but défensif, mais elle exprime surtout une vision du monde extrêmement élaborée. La cosmogonie complexe des Dogon a fait l'objet de recherches ethnologiques poussées et l'étude des modes de vie et de pensée de ce peuple, pourtant relativement peu nombreux — quelque 350000 personnes —, a permis de mieux comprendre la symbolique des masques et statuettes Dogon, très populaires dans le monde occidental. Les Dogon sont un peuple d'agriculteurs. Ils ont su tirer parti de l'environnement sahélien dans lequel ils vivent, où l'eau est très peu abondante. Ils vendent aux pasteurs Peul leurs surplus de céréales — mil, sorgho et riz — contre de la viande, du poisson et du sel. La société Dogon est organisée selon une hiérarchie que justifie la cosmogonie. Celle-ci fut dévoilée à l'ethnologue Français Marcel Griaule qui recueillit le premier la tradition orale des Dogon. Les mythes fondateurs expliquent non seulement l'origine de l'univers, mais également la structure symbolique dans laquelle tout élément de l'univers — partant l'homme et la société — devrait idéalement s'inscrire. L'ensemble est contenu dans son plus petit élément, un œuf primordial. La vibration à l'origine de l'éclosion du monde s'amplifie en une spirale tournante, représentée dans de nombreux dessins par un zigzag ascendant qui, à l'instar du tissage, symbolise la continuelle alternance des contraires. La totalité de la nature, de la vie sociale, de l'esprit et de la matière correspond à un principe structurant unique.

LES SONINKES

UN PEUPLE DE BRAVES

Les Soninkés sont à l'origine de l’Empire du Ghana. La fondation de l'empire soninké du Wagadou, appelé généralement empire du Ghana, d'après la tradition orale des griots soninké, est due à un personnage légendaire, Yougou Khassé Dinga (littéralement: vieil homme gros). Celui-ci serait originaire de la région d'Assouan en Égypte, d'où le nom Aswanik, sous lequel sont nommés les Soninko. En Égypte il appartenait à la noblesse et était l'un des lieutenants du pharaon. Dinga est l'ancêtre des Soninko. Lorsque Dinga arriva en Afrique de l'Ouest, dans la région où se trouvent aujourd'hui le Mali, la Mauritanie et le Sénégal, il trouva sur place une nation d'agriculteurs, les Karago, qu'il réussit, lui et sa suite, à dominer. Les troupes de Dinga étaient d'excellents cavaliers et ils étaient armés de lances, épées, boucliers, armures de fer. Dans la région, un serpent à sept têtes nommé bida régnait en maître. Pour pouvoir installer l'état du Wagadou, Yougou Khassé Dinga dut négocier avec le serpent bida. Le serpent accepta de laisser Dinga installer son empire à condition de lui donner tous les sept ans la fille la plus belle et la plus propre du Wagadou. Il fallait également qu'elle soit vierge. En contrepartie le serpent accorderait au Wagadou la richesse, l'or et la pluie. Yougou Khassé Dinga est l'ancêtre des Soninkés portant les patronymes Wagué, Cissé, Sokhna, Touré, Diané, Bérété et Sakho.
Après la chute de l'empire du Ghana, les Sarakollés se sont dispersés dans toute l'Afrique de l'Ouest, donnant ainsi naissance à plusieurs ethnies dont les Bozo, Sarakollés devenus pêcheurs sur le fleuve